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Parrot hat mit dem AR.Drone einen Quadrocopter vorgestellt, der mit iPhone bzw. iPod touch gesteuert wird. Der Quadrocopter verfügt über eine eingebaute Kamera, die einen Live-Videostream an iPhone/iPod touch sendet. Dadurch kann das Gerät auch ohne direkten Sichtkontakt gesteuert werden. Der Parrot AR.Drone verfügt über vier Propeller. Jeder Propeller wird von einem eigenen Motor angetrieben. "Damit ergeben sich erstaunliche Steuerungsmöglichkeiten, exzellente Manövrierfähigkeiten und eine außergewöhnliche Flugstabilität", verspricht der Hersteller. Zur Datenübertragung wird der Funkstandard WLAN benutzt, so dass zumindest theoretisch Reichweiten von bis zu 100 Metern möglich sein sollten.

Der AR.Drone soll sich intuitiv mit iPhone/iPod touch steuern lassen: "Dank des Accelerometers, also des Beschleunigungsmessers im iPhone und iPod touch, der Bewegungen des Nutzers erfasst, ist die AR.Drone sehr einfach zu steuern. Dazu ist das iPhone nach vorne zu neigen, um vorwärts zu fliegen oder seitwärts, um zum Beispiel die Richtung zu wechseln. Auf der Touchoberfläche des iPhone zeigen Steuerungsbuttons verschiedene Aktionen wie aufsteigen, runter, drehen, vorwärts oder rückwärts bewegen an. Die AR.Drone befolgt jede Handbewegung und bringt dem Spieler damit eine außergewöhnliche Erfahrung", erläutert Parrot.

Neben dem reinen Flugvergnügen peilt Parrot auch eine neue Generation von Spielen an, die Augmented Reality nutzen. Parrot: "Stellen Sie sich vor... Sie steuern eine Drone... Dank des Videostreamings auf dem Bildschirm des iPhone sitzen Sie quasi im Pilotensitz... Sie fliegen so ruhig in Ihrem Garten herum... Plötzlich erhebt sich ein Monster aus dem Boden, genau vor Ihnen. Es schießt auf Sie... Sie müssen entkommen und es bezwingen... nur Ihre Fähigkeiten als Pilot werden Sie aus dieser Lage herausholen". Zur Entwicklung von AR.Drone-basierten Spielen will Parrot ein Software Development Kit (SDK) veröffentlichen.

Eine zweite Kamera des AR.Drone ist mit einem Trägheitsmesssystem verbunden, das es ermöglicht, die Geschwindigkeit zu messen und in der Luft die Position zu halten. Auch Turbulenzen sollen damit kompensiert werden können.

Der AR.Drone soll im Laufe dieses Jahres auf den Markt kommen. Der Preis steht noch nicht fest.

Nachtrag (07. Januar): Laut der Zeitung Telegraph soll AR.Drone im Sommer zum Preis von rund 355 Euro in den Handel kommen.