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Anfang des Jahres stellte Parrot mit AR.Drone einen Quadrocopter vor, der per iPhone gesteuert wird. Jetzt hat der Hersteller Einzelheiten zur Markteinführung bekannt gegeben. Demzufolge kommt die AR.Drone am 18. August zum empfohlenen Verkaufspreis von 299 Euro in zehn ausgewählten Filialen der Handelskette Saturn in den Handel. Der Quadrocopter verfügt über vier Propeller, die jeweils von einem bürstenlosen Motor angetrieben werden. "Die Parrot AR.Drone erhält dadurch verblüffende Möglichkeiten bei der Steuerung, eine exzellente Manövrierfähigkeit und eine außergewöhnliche Flugstabilität", verspricht der Hersteller.

Zur Datenübertragung zwischen iOS-Gerät und AR.Drone wird der Funkstandard WLAN benutzt. Die AR.Drone baut ihr eigenes WLAN-Netzwerk auf, ein Router ist nicht erforderlich. Das Fluggerät wird aus Kohlefaser und hochbelastbarem PA66-Kunststoff gefertigt.

Parrot weiter: "Das Herz der AR.Drone besteht aus MEMS (Micro Electro Mechanicals Systems), 3-Axen-Beschleunigungssensor, 2 Gyrometern [1 Axe & 2 Axen], einem Ultraschall-Sensor und zwei Kameras:

• Die erste Kamera, unter dem Cockpit, ist mit einer Trägheitsmesseinheit ausgestattet. Dank dieser Einheit ist die AR.Drone im Stande, die horizontale Geschwindigkeit zu messen und überwältigende Flugmanöver auszuführen. Ein System zum Bildvergleich ermöglicht das Ausgleichen von Turbulenzen, die durch Wind bei Outdoor-Flügen auftreten können. Diese Technologien werden normalerweise für professionelle und militärische Anwendungen genutzt und wurden für die Spielewelt zum ersten Mal adaptiert.

• Die zweite Kamera, an der Vorderseite des Quadcopters, überträgt auf das iPod touch/iPhone-Display was die Drohne sieht, so als säße der Spieler auf dem Pilotensitz. Diese Kamera spielt die Hauptrolle für Videogames, dank der Formen-Erkennung: Sie ermöglicht es, Augmented Reality zu nutzen. Die Kamera erkennt zum Beispiel eine gegnerische AR.Drone für einen spielerischen Kampf zwischen zwei Drohnen. Über sie werden auch Hindernisse, Monster oder Roboter eingeblendet, die dann auf dem Bildschirm des iPod touch/iPhone angezeigt werden."

Zur Steuerung des Quadrocopters wird die kostenlose App AR.FreeFlight angeboten. Sie bietet zwei Steuerungsmodi: für Anfänger und Experten.

"Einfach den Take-Off-Knopf auf dem Screen des iPod touch/iPhone berühren und die Parrot AR.Drone startet ihre Motoren, hebt ab und bleibt einige Zentimeter über dem Boden in der Luft 'stehen'. Der Quadcopter wartet dann auf Pilotenbefehle. Spieler berühren mit dem Daumen das Display und ein Steuerungsknopf erscheint darunter. Der Beschleunigungssensor des iPod touch/iPhone erkennt die Bewegung des Spielers. Die Parrot AR.Drone bewegt sich vorwärts, rückwärts oder seitwärts – abhängig von der Neigung des iPod touch/iPhone.

Ein weiterer Steuerungsknopf auf der rechten Seite des iPod touch/iPhone-Displays ermöglicht es, die AR.Drone Aktionen wie steigen, sinken oder rotieren ausführen zu lassen. Im ASS-Modus ist über einen einzigen Knopf die komplette Steuerung der AR.Drone möglich. Eine Berührung auf den Lande-Button und der Quadcopter landet und stoppt die Motoren", erläutert Parrot.

Für die AR.Drone sollen zahlreiche Spiele entwickelt werden, die Augmented Reality nutzen. Mit AR.Drone Gate und AR.Flying Ace wurden die ersten zwei Spiele, die auf die AR.Drone zugeschnitten sind, bereits angekündigt.