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Consumer Reports, das Magazin der US-Verbraucherschutzorganisation Consumers Union, hat das iPhone 4 ausführlichen Tests unterzogen. Es erhielt mit 76 von 100 Punkten die beste Bewertung aller getesteten Smartphones. Dennoch haben die Verbraucherschützer keine Empfehlung für das iPhone 4 ausgesprochen. Grund: Wenn mit der ganzen Hand oder einem Finger der schwarze Streifen in der linken unteren Ecke des Metallbandes bedeckt wird, sei ein deutlicher Rückgang der Signalstärke (rund 20 Dezibel) festzustellen. In Gebieten mit schwacher Netzabdeckung könne es dadurch zu einem kompletten Verbindungsabbruch kommen. Daher könne man das iPhone 4 nicht empfehlen, so Consumer Reports.

Consumer Reports hat die Empfangstests in einem Labor, das gegen externe Funksignale abgeschottet ist, durchgeführt. Bei anderen getesteten Smartphones, darunter das iPhone 3GS und Palm Pre, sei der Signalstärke-Rückgang durch Anfassen des Geräts deutlich geringer als beim iPhone 4. Die Verbraucherschützer sprechen daher von einem "Designfehler" beim iPhone 4.

Apple hat in einer Stellungnahme zwar eingeräumt, dass das Anfassen des iPhone 4 zu einem Rückgang der Signalstärke führt. Dies sei aber bei fast jedem Mobiltelefon festzustellen, so Apple. Dass dieser Effekt beim iPhone 4 (bezogen auf die erwähnte Stelle am Gehäuse) offenbar stärker ausfällt als bei anderen Geräten, dazu schweigt sich der Hersteller bislang aus.

Ein angekündigtes iOS-Softwareupdate soll lediglich die Darstellung von Empfangsbalken optimieren.