Ein iPhone oder iPod, dessen Akku über integrierte Solarzellen automatisch geladen wird, könnte mittel- oder langfristig Realität werden. Wie aus einem kürzlich veröffentlichten Patentantrag Apples hervorgeht, erforscht der Hersteller den Einsatz von Solarzellen, die sich direkt unterhalb des Displays befinden. Diese würden das vom LCD durchgeleitete Licht direkt in Energie umwandeln, wodurch sich die Akkulaufzeit deutlich verlängern könnte. Vorteile dieser Methode: Sie ist sehr platzsparend, erfordert keine Änderungen am Produktdesign und könnte neben Handhelds auch in Notebooks zum Einsatz kommen.

Bis zu einem Verkaufsstart von mobilen Apple-Produkten mit integrierten Solarzellen dürfte allerdings noch einige Zeit vergehen. Denn um auch in Gebäuden bzw. bei bewölktem Himmel eine halbwegs akzeptable Energiegewinnungsrate zu erzielen, sind photovoltaische Zellen mit hohem Wirkungsgrad vonnöten – und diese sind derzeit noch so teuer, dass sich ein Einsatz in Consumerprodukten praktisch verbietet.

Eine ähnliche Technik wurde bereits im Jahr 2001 von Motorola zum Patent angemeldet, kam jedoch nie zum Einsatz.