Apple hat sich heute in einer ausführlichen Stellungnahme zu anhaltenden Berichten über (vermeintliche) Empfangsprobleme des iPhone 4 geäußert. Der Hersteller bekräftigte darin die bereits vor einer Woche geäußerte Darstellung, wonach das Anfassen fast jedes Mobiltelefons zu einer Schwächung der Antennenleistung führe, so auch beim iPhone 4.

Ein Rückgang um ein bis zwei Empfangsbalken sei normal. Nicht normal sei jedoch, wie von zahlreichen Anwendern gemeldet, dass das Anfassen des iPhone 4 in einer bestimmten Weise (durch die der schwarze Streifen in der unteren linken Ecke des Metallbandes bedeckt wird) einen Verlust von vier bis fünf Empfangsbalken zur Folge hat. Dies habe man genauer untersucht.

Das Ergebnis: Die im iPhone verwendete Formel zur Darstellung der Signalstärke anhand von Balken sei völlig falsch. Das iPhone würde in vielen Fällen zwei Empfangsbalken mehr anzeigen als eigentlich aufgrund der vorhandenen Signalstärke gerechtfertigt wären. Demzufolge zeigt das iPhone auch in Gebieten mit schwacher Signalstärke vier oder gar fünf Balken an, obwohl es tatsächlich nur zwei oder drei sein sollten.

Anwender, die beim Anfassen des iPhone 4 in bestimmter Weise (wie oben geschildert) einen Rückgang von mehreren Empfangsbalken bemerken, würden sich höchstwahrscheinlich in einem Gebiet mit schwacher Signalstärke aufhalten, dies aber nicht bemerken, weil das iPhone fälschlicherweise vier oder fünf Empfangsbalken darstelle.

Fazit: Der Rückgang um mehrere Empfangsbalken sei einzig und allein einer falschen Anzeige der Signalstärke geschuldet und nicht dadurch, dass iPhone 4 durch das Anfassen massiv an Antennenleistung verliere.

Apple will in wenigen Wochen ein Softwareupdate veröffentlichen, dass eine korrigierte Formel zur Darstellung der Signalstärke implementiert. Da das Problem auch iPhone 3G und iPhone 3GS betrifft, soll das Update auch für diese Modelle bereitgestellt werden.

Apple hat nach eigenen Angaben die Antennenleistung des iPhone 4 nochmals in den eigenen Labors getestet. Resultat: Die Antennenleistung des iPhone 4 sei besser als die früherer iPhone-Generationen.

Nachfolgend die Apple-Stellungnahme im englischen Originalwortlaut:

"Dear iPhone 4 Users,

The iPhone 4 has been the most successful product launch in Apple’s history. It has been judged by reviewers around the world to be the best smartphone ever, and users have told us that they love it. So we were surprised when we read reports of reception problems, and we immediately began investigating them. Here is what we have learned.

To start with, gripping almost any mobile phone in certain ways will reduce its reception by 1 or more bars. This is true of iPhone 4, iPhone 3GS, as well as many Droid, Nokia and RIM phones. But some users have reported that iPhone 4 can drop 4 or 5 bars when tightly held in a way which covers the black strip in the lower left corner of the metal band. This is a far bigger drop than normal, and as a result some have accused the iPhone 4 of having a faulty antenna design.

At the same time, we continue to read articles and receive hundreds of emails from users saying that iPhone 4 reception is better than the iPhone 3GS. They are delighted. This matches our own experience and testing. What can explain all of this?

We have discovered the cause of this dramatic drop in bars, and it is both simple and surprising.

Upon investigation, we were stunned to find that the formula we use to calculate how many bars of signal strength to display is totally wrong. Our formula, in many instances, mistakenly displays 2 more bars than it should for a given signal strength. For example, we sometimes display 4 bars when we should be displaying as few as 2 bars. Users observing a drop of several bars when they grip their iPhone in a certain way are most likely in an area with very weak signal strength, but they don’t know it because we are erroneously displaying 4 or 5 bars. Their big drop in bars is because their high bars were never real in the first place.

To fix this, we are adopting AT&T’s recently recommended formula for calculating how many bars to display for a given signal strength. The real signal strength remains the same, but the iPhone’s bars will report it far more accurately, providing users a much better indication of the reception they will get in a given area. We are also making bars 1, 2 and 3 a bit taller so they will be easier to see.

We will issue a free software update within a few weeks that incorporates the corrected formula. Since this mistake has been present since the original iPhone, this software update will also be available for the iPhone 3GS and iPhone 3G.

We have gone back to our labs and retested everything, and the results are the same— the iPhone 4’s wireless performance is the best we have ever shipped. For the vast majority of users who have not been troubled by this issue, this software update will only make your bars more accurate. For those who have had concerns, we apologize for any anxiety we may have caused.

As a reminder, if you are not fully satisfied, you can return your undamaged iPhone to any Apple Retail Store or the online Apple Store within 30 days of purchase for a full refund.

We hope you love the iPhone 4 as much as we do.

Thank you for your patience and support."