macOS High Sierra ebnet den Weg für externe Grafikkarten am Mac. Aufwendige Spiele, komplexe 3D-Software, wissenschaftliche High-End-Anwendungen und Virtual-Reality-Lösungen lassen sich dank der eGPU-Unterstützung auch an leistungsschwächeren Systemen realisieren. Ein für den Mac optimiertes Grafikkartengehäuse ist die eGFX Breakaway Box von Sonnet Technologies.
Das Produkt des kalifornischen Herstellers ist ab sofort in Europa verfügbar, der empfohlene Verkaufspreis beträgt 334 Euro. Die eGFX Breakaway Box wird über das mitgelieferte Thunderbolt-3-Kabel mit dem Mac verbunden. Für ältere Systeme wird ein Adapter auf Thunderbolt 2 benötigt, dabei wird auch der Betrieb an Thunderbolt-1-Macs unterstützt.
Die eGFX Breakaway Box ermöglicht externen Betrieb von Grafikkarten am Mac.
Bild: Sonnet Technologies.
Es lassen sich beliebige Grafikkarten der Hersteller AMD und Nvidia verwenden, für die Stromversorgung stellt die eGFX Breakaway Box maximal 300 Watt bereit (sechs- und achtpoliger Stecker). Es steht ein PCI-Express-3.0-Slot (x16) für eine Karte mit voller Länge, voller Höhe und einfacher oder doppelter Breite zur Verfügung. Ein temperaturgesteuerter Lüfter sorgt für Kühlung.
macOS High Sierra bietet serienmäßig Treiber für AMD-Grafikkarten, die die Anbindung über ein Thunderbolt-Gehäuse unterstützen. Dadurch wird die eGFX Breakaway Box zu einer echten Plug&Play-Lösung: Eine beliebige AMD-Grafikkarte einbauen, das Gehäuse an den Mac anschließen, fertig. Bei Nutzung von externen Nvidia-Grafikkarten muss hingegen ein separater Treiber installiert werden.
Die Rückseite der Box mit installierter Grafikkarte.
Bild: Sonnet Technologies.
Die eGPU-Unterstützung in macOS High Sierra ist noch nicht finalisiert und ist momentan einigen Einschränkungen unterworfen, beispielsweise gibt es derzeit noch keine Beschleunigung für die iMac- und MacBook-Displays. Diese Probleme werden laut Apple bis Anfang 2018 – dann soll der eGPU-Support fertiggestellt werden – schrittweise behoben.
Häufig gestellte Fragen zur eGFX Breakaway Box beantwortet Sonnet Technologies auf dieser Web-Seite. Eine zweite Ausführung der Box mit 550-Watt-Netzteil folgt im Herbst. Auch Grafikkarten mit Wasserkühlung können nach Herstellerangaben genutzt werden. Sonnet Technologies gibt auf das Produkt ein Jahr Garantie.
Von der Rechenpower moderner Grafikkarten profitieren nicht nur Spiele und 3D-Programme. Technologien wie OpenCL und CUDA stellen die Grafikkarten-Leistung auch nichtgrafischen Anwendungen zur Verfügung, wodurch die Gesamtleistung des Systems erhöht wird. Im Fall von OpenCL kümmert sich automatisch macOS darum, während für CUDA die Installation einer (kostenfreien) Nvidia-Software erforderlich ist.