Ende Juni gab Microsoft die Rückkehr des Excel-Tools Solver auf den Mac bekannt. Jetzt liefert das Unternehmen weitere Einzelheiten dazu. Demnach soll der Solver Mitte September als kostenloser Download für Excel 2008 erscheinen. Es wird sich dabei um eine eigenständige Anwendung handeln, der Datenaustausch zwischen Excel und Solver wird mit AppleScript erledigt. Microsoft weist darauf hin, dass es sich beim Solver nicht um ein Microsoft-Produkt handelt. Das Tool wurde von Frontline Systems entwickelt und wird auch über die Web-Site dieser Firma bereitgestellt. Der Solver hilft bei vielen mathematischen Berechnungen, wie zum Beispiel bei Gleichungen mit mehreren Unbekannten oder Berechnungen mit mehreren Variablen samt Nebenbedingungen.

Gehörte Solver noch zum Lieferumfang von Excel 2004, steht das Tool in Excel 2008 nicht mehr zur Verfügung. Grund: Microsoft verzichtete in Office 2008 auf die Unterstützung von Visual Basic for Applications (VBA), um die Software rechtzeitig auf den Markt bringen zu können. Solver selbst setzt jedoch VBA voraus. Zwar soll VBA im nächsten Release von Office für Mac OS X wieder enthalten sein, bis dahin könnten jedoch noch eineinhalb bis zwei Jahre vergehen.